La frontera de la vida: virus

Virus del Mosaico del Tabaco

Cuando era niño, me parecía claro que el árbol de ciruelos que estaba en mi patio, mi gato "mau" que gustaba dormir a la sombra del árbol y una que otra oruga que se arrastraban con dificultad por las hojas, eran todos "seres vivos". Sabía que la oruga tenia "vida" porque se movía, mi gato "mau" porque maullaba cuando tenia hambre y el ciruelo porque daba frutos.
A medida que fui creciendo, comprendí que la linea de la vida no es tan fácil de discernir. De la mano de una enciclopedia supe que existen organismos millones de veces mas diminutos que un grano de arena y que se componen de una sola estructura llamada célula. Gracias a esas lecturas, supe que hay organismos tan pequeños, que ni siquiera los mas poderosos microscopios ópticos son capaces de verlos y en los que el concepto de "vivo" es subjetivo: los virus.
Todos los organismos vivos se alimentan y eliminan sus desechos. Los virus sin embargo, poseen una estructura sencilla comparada con otros organismos. Como si de un conglomerado de moléculas se tratara, estos no se alimentan ni generan desechos. Así que de buenas a primeras se puede pensar que no son organismos vivos. De hecho solo poseen un núcleo hereditario y una capa de proteína que los protege. Cuando son aislados, no dan la menor muestra de vida. Sin embargo cuando son puestos con algunas células (y solo células específicas) el virus reacciona y como si de pequeñas jeringas hipodérmicas se tratara, se posan sobre sus huéspedes e inyectan su material hereditario. La célula infectada comienza a producir los componentes básicos del virus y a "ensamblarlos" . Finalmente la célula estalla liberando nuevos virus listos para infectar a otras células. El virus puede reproducirse, aunque haciendo uso de la "maquinaria" de su célula huésped. La capacidad de reproducirse se considera una característica de todo ser vivo. Entonces los virus no se alimentan ni generan desechos y sin embargo pueden reproducirse usando la maquinaria de reproducción de otros organismos. Todo esto me lleva a preguntarme ¿Un virus es un organismo vivo? . Tal vez, solo es una cuestión subjetiva.
Pero reflexionemos un poco mas sobre todo lo que consideramos "vivo". Todos los seres vivos se componen esencialmente de los mismos elementos químicos; Carbono, Hidrógeno, Nitrógeno y Oxigeno. Sin embargo, aun si revolviéramos estos elementos no obtendríamos un organismo vivo. Pareciera que solo colocándolos en un sutil orden estos dan origen a un ser vivo. Nos es imposible reproducir dicho orden artificialmente. Pero creo que la vida depende de un nivel especifico de entropía. En mi opinión, la vida no es el manifiesto de algo incorpóreo e intangible llamado alma. La vida podría ser una consecuencia de leyes exclusivas de ESTE Universo. Un fenómeno que requiere de condiciones tan especiales, que quizá solo sea posible que se de una sola vez, en un determinado tiempo y lugar.